A acne pode ser definida como um “acometimento/afecção dos folículos pilo-sebáceos, com origens diversas, que leva a hipertrofia das glândulas sebáceas e uma possível infecção secundária”.

A acne caracteriza-se por comedões (cravos), pápulas, pústulas e nas formas mais graves, por abscessos, nódulos, cistos e cicatrizes em graus variáveis. Dentre os locais mais acometidos, têm-se as partes do corpo mais ricas em glândulas sebáceas. São estas: a face, ombros e a região anterior e posterior do tórax.

As lesões acneicas podem se manifestar como lesões mínimas, quase imperceptíveis e assim permanecem por toda adolescência. Porém, em alguns casos, as lesões tornam-se mais evidentes, perturbando a qualidade de vida e desencadeando ou agravando problemas emocionais.

A acne é classificada como acne não-inflamatória (sem sinais inflamatórios, apresenta somente comedões) e acne inflamatória.

Figura: Acometimento da pele por lesão acneica.
Fonte: Márcia Harstock, 2000.                           

Há 3 tipos de comedões:
-microcomedão: fase inicial do cravo (lesão precursora da acne).
-comedão fechado (cravo branco): a lesão é esbranquiçada ou da cor da pele, adquirindo uma forma esférica.
-comedão aberto ( cravo preto): são eliminados facilmente e podem sofrer inflamação.

A acne inflamatória conforme o número, intensidade e características das lesões pode ser classificada em formas clínicas ou graus:

» Acne Comedônica-Grau I: apresenta comedões e podem coexistir pápulas e pústulas.

» Acne Pápulo-Pustulosa-Grau II: apresenta comedões, pápulas eritematosas (avermelhadas) e pústulas. O quadro tem intensidade variável, desde poucas lesões até numerosas, com inflamação bem intensa.

» Acne Nódulo-Cística-Grau III: há comedões, pápulas e pústulas. Pode haver formação de nódulos com interior rico em pus.

» Acne Conglobata-Grau IV: em associação ao quadro anterior formam-se abscessos e fístulas ("túneis" que o corpo cria para levar um material para a superfície) que drenam pus.

» Acne Fulminans-Grau V: extremamente rara, surge subitamente febre, leucocitose (aumento do número de células de defesa no sangue), poliartralgia (dor em várias articulações).

Dentre os tipos de acne classificados, a acne vulgar ou juvenil afeta cerca de 80% dos adolescentes, se iniciando na puberdade, e resolvendo em média na 2ª década da vida acometendo ambos os sexos. Neste tipo existe uma influência genética na evolução das lesões, que pode ser ampliada ou diminuída por fatores raciais e ambientais. As principais causas da acne são:

• obstrução dos folículos pilo-sebáceos pela hiperqueratinização;
• aumento da produção e secreção sebácea;
• proliferação e ação das bactérias;
• reação inflamatória local.

As bactérias atuam sobre o sebo acumulado e favorecem a inflamação da pele, formando lesões avermelhadas, doloridas e com pus. A principal bactéria envolvida é a Propionibacterium acnes (P. acnes) que está normalmente presente na pele de todas as pessoas, mas em maior quantidade nas que apresentam acne. A inflamação comum nas lesões acneicas resultam de mediadores biologicamente ativos produzidas pelo P. acnes, que se difundem no folículo. Estudos demonstram que pode haver uma predisposição genética que favoreça o desenvolvimento da acne em algumas pessoas mais que em outras.

Características e mitos importantes sobre a acne:

• Admite-se que as glândulas sebáceas dos indivíduos portadores de acne apresentam níveis de secreção maior que a dos não portadores.
• A secreção sebácea depende da ação de hormônios androgênicos, que regulam a produção do sebo. É por este motivo que na puberdade, período em que ocorre aumento repentino destes hormônios, observamos a hipertrofia da glândula e aumento de sua secreção.
• A acne não é causada por alimentos. Muitas pessoas crêem que a ingestão de alguns alimentos piora a acne, principalmente chocolate e alimentos gordurosos, mas não há comprovação científica para este fato. Todavia, há opiniões diferentes quanto a importância da dieta no controle da acne. Por isso, recomenda-se evitar somente aqueles alimentos que claramente pioram as lesões. Contudo, a dieta nunca eliminará a acne completamente, nem será problema se um tratamento correto estiver sendo feito.
• A acne não é causada por higiene inadequada da pele. A prática de medidas agressivas de limpeza da pele pode provocar a piora das lesões. O ideal é lavar a pele com um sabão específico 2 a 3 vezes ao dia.

TRATAMENTO DA ACNE

Existem várias opções terapêuticas para o tratamento da acne. Cada uma apresenta indicações específicas. Mas, qualquer que seja o medicamento usado, é importante que se entenda que o tratamento da acne é um processo contínuo que exige semanas ou meses para que se obtenha resultados satisfatórios. Mesmo após alcançar melhora, o tratamento não pode ser imediatamente interrompido, pois existem várias condições relacionadas que devem ser avaliadas antes de se suspender um determinado tratamento.